Kucing Tua Mengeong Terus Malam Hari: Pikun, Sakit, atau Ada Penyebab Lain?

Pukul dua pagi, suara panjang dan melengking dari lorong atau dari bawah tangga. Anda bangun, menyalakan lampu, dan menemukan kucing tua Anda berdiri sendirian menatap dinding. Banyak pemilik di Jabodetabek menghubungi kami setelah berminggu-minggu kurang tidur, sambil merasa bersalah karena sempat memarahinya. Kabar yang perlu Anda dengar lebih dulu: suara itu bukan kenakalan, dan pada sebagian besar kasus ada penyebab yang bisa ditemukan.

Mengeong malam pada kucing tua bukan kenakalan

Kucing dewasa sebenarnya jarang berkomunikasi dengan sesama kucing lewat suara; mengeong terutama ditujukan kepada manusia. Ketika seekor kucing tua tiba-tiba menjadi sangat vokal di malam hari, artinya ada kebutuhan atau ketidaknyamanan yang tidak bisa ia sampaikan dengan cara lain. Malam hari memperparah semuanya: rumah sepi, gelap, dan tidak ada orang yang bergerak, sehingga kucing yang bingung atau tidak nyaman merasa lebih sendirian.

Karena itu langkah pertama bukan mencari cara menghentikan suaranya, melainkan mencari tahu apa yang sedang terjadi pada tubuhnya.

Penyebab medis yang perlu disingkirkan lebih dulu

Beberapa penyebab sering berjalan bersamaan pada kucing yang sangat tua. Karena itu pemeriksaan menyeluruh lebih berguna daripada menebak satu penyebab.

Bila semua pemeriksaan bersih: penurunan fungsi otak

Sama seperti manusia, otak kucing ikut menua. Sebagian kucing berusia lanjut mengalami penurunan fungsi otak yang sering disebut pikun. Kondisi ini didiagnosis dengan cara menyingkirkan penyebab lain terlebih dahulu, bukan dengan satu pemeriksaan tunggal. Tandanya berupa kumpulan perubahan perilaku yang berkembang perlahan selama berbulan-bulan.

• Kebingungan arah. Berdiri menatap dinding atau sudut ruangan, tersesat di rumah yang ia tinggali bertahun-tahun, atau berdiri di sisi engsel pintu.
• Jam tidur terbalik. Tidur nyenyak sepanjang siang lalu aktif dan gelisah sepanjang malam.
• Lupa letak litter box atau buang air tepat di sebelahnya.
• Berkurang menjilati diri sehingga bulu menjadi kusam dan kusut, terutama di punggung.
• Perubahan cara berinteraksi. Ada yang menjadi sangat menempel, ada yang justru menarik diri dan bersembunyi.
• Mudah cemas pada perubahan kecil seperti perabot yang digeser atau tamu yang menginap.

Penurunan fungsi otak tidak bisa dikembalikan, tetapi kualitas hidup kucing dan tidur Anda sering membaik cukup jauh dengan rutinitas yang konsisten dan penataan rumah yang tepat. Bila dokter menilai perlu penanganan tambahan, hal itu ditentukan dokter setelah memeriksa kucing Anda, disesuaikan dengan usia, berat badan, dan kondisi organ lainnya.

Yang perlu Anda catat sebelum dokter datang

1. Jam berapa saja ia mengeong dan berapa lama setiap kalinya, selama tiga sampai tujuh malam.
2. Apa yang menghentikannya — makanan, digendong, lampu dinyalakan, atau tidak ada yang berhasil.
3. Berat badan saat ini dan beberapa bulan lalu bila tercatat.
4. Jumlah minum dan jumlah gumpalan urine di litter box per hari.
5. Video singkat saat ia mengeong dan berjalan. Cara berjalan sering menunjukkan nyeri yang tidak terlihat di pangkuan.
6. Perubahan lain sekecil apa pun: nafsu makan, tempat tidur favorit, hubungan dengan hewan lain di rumah.

Penataan rumah dan rutinitas malam yang membantu

• Lampu tidur redup di lorong dan dekat litter box. Penglihatan kucing tua menurun, dan gelap total membuatnya bingung.
• Rutinitas yang sama setiap hari. Jam makan, jam main, dan jam lampu dimatikan yang tetap membantu jam tubuhnya.
• Geser satu porsi makan ke waktu paling malam agar perutnya tidak kosong di jam-jam rawan.
• Main aktif sepuluh menit sebelum tidur dengan mainan yang bergerak, lalu tutup dengan makan. Pola berburu, makan, tidur adalah urutan alami kucing.
• Tempat tidur hangat dekat kamar Anda. Banyak kucing tua tenang hanya karena bisa mendengar pemiliknya.
• Tambah satu litter box di lantai yang sama dengan tempat tidurnya, dengan sisi yang rendah agar mudah dimasuki.
• Jangan ubah tata letak rumah. Perabot, mangkuk, dan litter box sebaiknya tetap di tempat yang sama.
• Sediakan tangga atau pijakan ke sofa dan tempat tidur bila sendinya kaku.
• Jangan pernah menghukum. Membentak atau menyemprot air hanya menambah kecemasan dan memperburuk keluhannya.

Yang dilakukan dokter saat kunjungan ke rumah

1. Menimbang dan membandingkan dengan berat badan sebelumnya, lalu memeriksa dari ujung ke ujung termasuk gigi dan mulut.
2. Meraba leher untuk menilai kelenjar tiroid dan mendengarkan jantung serta paru.
3. Menilai tanda tekanan darah tinggi, termasuk memeriksa mata, dan mengatur pemeriksaan tekanan darah bila diperlukan.
4. Memeriksa mata, termasuk ukuran pupil dan tanda perubahan di dalam bola mata.
5. Mengambil sampel darah dan urine untuk pemeriksaan bila diperlukan.
6. Menilai cara berjalan dan melompat di rumahnya sendiri, lalu menyusun rencana penataan rumah bersama Anda.

Kucing yang sudah sangat tua sering menjadi jauh lebih stres di perjalanan dan di ruang tunggu, dan stres itu sendiri bisa mengubah hasil pemeriksaan seperti tekanan darah. Untuk keluhan seperti ini, pemeriksaan lansia di rumah biasanya memberi gambaran yang lebih jujur. Bila kucing Anda memang mudah panik di klinik, lihat juga kucing yang takut ke dokter hewan.

Bicara jujur soal kualitas hidup kucing yang sangat tua

Pada sebagian kucing yang sudah sangat lanjut usia, mengeong malam berjalan bersama penyakit lain yang sudah lama berjalan. Dalam keadaan seperti itu, tujuan perawatan bergeser dari menyembuhkan menjadi membuatnya nyaman: mengurangi nyeri, menjaga nafsu makan, memastikan ia bisa buang air dengan mudah, dan membuat malamnya lebih tenang. Kami membahas pendekatan ini di perawatan paliatif hewan di rumah dan perawatan hewan senior.

Percakapan tentang kualitas hidup bukan percakapan tentang menyerah. Ia justru membantu Anda mengambil keputusan dengan tenang, dan memastikan tahun-tahun terakhir kucing Anda dijalani senyaman mungkin di rumahnya sendiri.